Top 10 Cuộc Tranh luận Nổi bật trong lịch sử truyền hình Mỹ

Một số người hâm mộ nhớ mãi cuộc tranh luận năm 1968 giữa nhà văn nổi tiếng Gore Vidal và nhà bình luận sắc bén Buckley Jr.. Trong bối cảnh xã hội và chính trị náo nhiệt, 10 cuộc tranh luận giữa Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ đã diễn ra. Cuộc tranh luận thứ 9 tại Chicago, giữa Vidal và Buckley, đã trở thành một điểm nhấn quan trọng trong lịch sử truyền hình chính trị Mỹ. Vidal và Buckley không giấu diếm sự căm ghét của họ dành cho đối phương. Vidal châm biếm Buckley bằng cách nhấn mạnh chiếc mũ trilby của ông, tạo nên hình ảnh cho nhân vật chuyển giới Myra Breckinridge. Ngược lại, Buckley chế ngự kịch bản thất bại của Vidal và gợi ý ông nên được chuyển đến Việt Nam theo lời khuyên của Robert F. Kennedy. Cuộc tranh luận trở nên căng thẳng khi nói về bạo lực của cảnh sát với người biểu tình. Buckley lập luận rằng họ gây rối bằng cách thúc đẩy những khẩu hiệu ủng hộ Việt Cộng. Howard K. Smith, người chủ trì, hỏi Vidal, 'Liệu việc giương cờ Việt Cộng có phải là một hành động khiêu khích không?' Vidal đáp, 'Tôi ủng hộ quyền tự do biểu đạt của người dân Mỹ, nhưng cũng nghĩ rằng Việt Cộng có quyền lựa chọn cách họ muốn quản lý đất nước. Buckley phản đối rằng nhiều người Mỹ đã ủng hộ Đức Quốc xã trong Thế Chiến II và đã bị xem là phản quốc. Vidal lạnh lùng cắt đứt, 'Theo tôi, người ủng hộ Đức Quốc xã tôi nghĩ đến là ông.' Nổi cáu, Buckley quát lên, 'Nghe đây, đồ ngốc, đừng bảo tao ủng hộ Đức Quốc xã, không thì tôi sẽ đánh mắt mày phẳng tì.' Sau đó, Buckley hối hận vì đã mất bình tĩnh và rơi vào chiêu trò của Vidal. Mặc dù cuộc tranh luận khiến nhiều người sốc, nhưng nó cũng mang lại tiếng cười và biến các cuộc tranh luận chính trị thành một chương trình giải trí truyền hình.

Trưởng nhóm Ku Klux Klan và tự xưng là người cuồng tín David Duke đã tạo ra một bóng dáng đen tối cho Đảng Cộng hòa khi tham gia cuộc bầu cử thống đốc bang Louisiana năm 1991. Với gần 500.000 phiếu, ông tự phong mình là 'ứng cử viên đảng Cộng hòa', mặc dù lãnh đạo đảng chẳng muốn liên quan đến ông. Tổng thống George H.W. Bush gọi Duke là một người phát xít không xứng đáng nắm quyền trên sân khấu quốc gia. Tuy nhiên, Duke vẫn có người ủng hộ và đối đầu với Edwin W. Edwards, người đã làm thống đốc Louisiana ba nhiệm kỳ từ 1971 đến 1987.

Khi Duke và Edwards đối đầu tại một khách sạn ở Baton Rouge, họ được khuyến khích tránh đề cập đến quá khứ cá nhân. Duke chỉ trích Edwards về tham nhũng và quản lý gia đình, ám chỉ rằng Edwards đã bán công việc và ân xá cho cấp dưới. Edwards đáp lại rằng việc bầu cho Duke sẽ đẩy Louisiana vào khủng hoảng kinh tế và làm mất việc làm và 1,8 tỷ đô la để khôi phục kinh tế. Cuộc tranh biện giúp Edwards thu hút sự ủng hộ từ những người ưa thích Thống đốc Đảng Cộng hòa Buddy Roemer, người đã bị loại bỏ sau khi giành vị trí thứ ba trong cuộc bầu cử sơ bộ. Edwards giành chiến thắng với 61% phiếu, khiến Duke không thể nói lên điều gì hơn ngoại trừ tuyên bố chiến thắng đạo đức với đa số phiếu trắng. Một số người lập luận rằng Duke chỉ thành công nhờ hệ thống bầu cử tương đối. Có lẽ Roemer sẽ đánh bại cả Edwards và Duke nếu anh tham gia cuộc đua.